Capcom har verkligen gått från klarhet till klarhet under de senaste åren, med både hyllade uppföljare i sina flaggskeppsserier och uppskattade nya IPn. De har blivit lite beviset för att det fortfarande är möjligt för stora AAA-studior att göra ett bra jobb och inte bara skita ur sig vad marknadsanalytiker kallar “sellout bullshit”. Och därför var det en sån besvikelse för många när de nyligen höll sin årliga konferens och utannonserade att de ska arbeta om sin spelmotor för att fokusera mer på AI.
AI har för tillfället lite av ett PR-problem, med vilket jag menar att alla hatar det. Eller, det är så klart inte sant, alla människor med makt älskar AI och det är därför AI fortsätter tryckas ner i våra kollektiva halsar hela tiden alltid, men människor i gemen börjar bli mer och mer kritiska till hela grejen. Folk vill inte ha fler massiva datacenter när planeten brinner, folk vill inte ersätta konstnärer med maskiner som spottar ur sig slätstrukna amalgam av människors arbete och folk vill inte att hela vårt samhälle ska struktureras om till förmån för typ åtta jätterika killar och deras företag.
Jag skulle definitivt klassa mig själv i gruppen ”AI-skeptiker”. Jag är trött på AI, jag är trött på att prata om AI och jag är trött på att höra andra människor prata om AI. Jag är trött på den vansinniga AI-hypen som tagit över vår kultur. Jag är trött på att vänta på att AI-bubblan ska spricka och rasera den globala ekonomin. Jag är trött. Och jag är absolut av åsikten att vi ska vara väldigt kritiska när företag pratar om den kommande AI-framtiden.
Ändå tvekar jag inför att sälla mig till kören av kritiker som nu slår fast att Capcom sålt sin själ. Jag misstänker att kritiken, i alla fall just nu, är lite överdriven.
Hej, det ser ut som att du vill utveckla ett spel!
Det finns delar av Capcoms uttalanden som är… olyckligt formulerade. Jag ryggar också tillbaka när jag läser frasen ”AI generation game engine”, det antyder verkligen en framtid jag inte ser fram emot. Men min misstanke är att det i alla fall delvis är PR-fluff, Capcom som säger vad det vet att aktieägare och styrelsemedlemmar vill höra. För precis samma ord som avskräcker den breda massan är som kattmynta för folk med mer pengar än förstånd.
Det är så klart inte något jag vet säkert. Ingen av oss vet exakt vad framtiden håller för Capcoms spelmotor. Kanske har kritikerna helt rätt, kanske är det här första steget mot att Capcom förvandlas till en enda stor slop-maskin. Men när jag läser vad det var Capcom faktiskt sa så är det inte vad jag ser.
AI är idag en term så bred att den är nästan meningslös. Den täcker allt från extremt specifika maskininlärningsalgoritmer till LLM-drivna chattbotar. Så när folk läser AI blir det väldigt lätt så att de fyller i luckan med vad deras fördom säger att AI betyder vid just det tillfället. I det här fallet läser de att Capcom ska stoppa in AI i sin spelmotor och föreställer sig att de ska bygga en maskin där man skriver “gör spel” i ena änden och får en hallucinerande monstrositet i andra.
Men när jag läser det som sades på konferensen tolkar jag det snarare som en ganska naturlig utveckling av ett utvecklingsverktyg. Och ärligt talat en ofrånkomlig utveckling. Jag är övertygad om att utvecklarna på Capcom redan har använt AI i någon utsträckning i alla spel de släppt under de senaste två åren åtminstone, av den enkla anledningen att de är utvecklare och utvecklare älskar alla verktyg som låter dem skriva mindre kod.
Om spelare förväntar sig att precis alla delar i spelen de spelar är handgjorda av en människa så kommer de ha väldigt svårt att hitta några spel från de senaste i alla fall tio åren som möter de förväntningarna. Dagens spelmotorer är fulla av verktyg gjorda specifikt för att låta utvecklare skapa större och mer komplexa spelvärldar utan att en person behöver lägga handen på varje träd, sten, byggnad eller person.
Det går så klart att argumentera att maskininlärningsalgoritmer skiljer sig från andra typer av algoritmiska system på något fundamentalt plan, men jag tror att det kommer vara svårare än vad många tror att hitta var exakt man ska dra den gränsen. Som så många saker i vår värld så är det ett spektrum och om vi ska kritisera AI effektivt måste vi vara något mer nyanserade än “AI dåligt”.
Jag kan som sagt ha fel. Kanske är det här precis så illa som kritikerna befarar. Man ska aldrig underskatta hur mycket ett företag kan suga. Men jag tror att det fortfarande är lite för tidigt att helt måla fan på väggen.
