Sony har utannonserat att de tänker sluta helt med fysiska spel och spelare världen över är upprörda. Det är inte svårt att förstå varför. Ett digitalt ägandeskap väger idag lätt och du kan inte vara säker på att produkten du köpte kommer vara samma produkt om ett, fem eller tio år — förutsatt att du ens får behålla den över huvud taget. Lägg till det att ett digitalt spel inte kan lånas ut eller samlas snyggt i hyllan av alla plastpervon där ute.
Sony har kort och gott fuckat upp.
Eller, har de det? Det känns som en rimlig slutsats att dra nu, när alla är arga, men jag tror tyvärr att det här kommer visa sig vara ett fantastiskt drag från Sony. Visst är folk arga nu, men den faktiska ändringen sker inte förrän om två år och om jag får vara lite cynisk så är det kulturella minnet inte riktigt så långt. När de fysiska diskarna försvinner kommer vi alla redan ha vant oss vid tanken och folk kommer gladeligen fortsätta ge pengar till Sony.
På nätet hålls namninsamlingar för att få Sony att backa från sitt beslut, men jag tvivlar på att det kommer att ske. Och om det mot förmodan skulle göra det så skulle det vara som mest ett temporärt uppskov. Fysisk media är döende och Sony vet det. Spelare bryr sig väldigt mycket om idén om fysiska spel, men när det kommer till att faktiskt köpa spel så kommer majoriteten av spelare trots allt ladda ner dem digitalt.
Och hur stor garanti är en fysisk disk idag ens för att spelet du äger kommer vara spelet du köpte? Vad hjälper en disk om utvecklarna stänger ner de nödvändiga servrarna eller slutar skicka ut nödvändiga dag ett-patchar? Är du säker på att spelet faktiskt ligger på skivan, att skivan inte i själva verket bara är en nyckel för att låsa upp en nedladdning?
Jag tror att vi behöver släppa det fysiska mediet. Det är inte en strid vi kommer att vinna. Kanske kommer det leva kvar som samlarutgåvor, på samma sätt som att viss musik fortfarande släpps på LP eller hur det då och då dyker upp ett nyretrospel som faktiskt släpps på SNES-kassett, men det kommer vara undantag snarare än regel. Om vi ska vara ärliga så är det fler spel som släpps enbart digital än som kommer på skiva redan idag.
Men att plasten är död betyder inte att våra konsumenträttigheter nödvändigtvis behöver vara det. Kampen vi behöver föra är inte en för skivans framtid, utan för våra rättigheter på den digitala marknaden. Låt mig presentera några förslag.
Vi behöver tydligare regler kring digitalt ägandeskap som garanterar att spelet du köper är ditt nu och för all framtid. Ifall stora ändringar görs på spelet i efterhand, säg exempelvis att musik som fanns i ett spel vid release plötsligt plockas bort, så bör konsumenten ha fortsatt tillgång till versionen så som den såg ut när de köpte den.
Om ett spel kräver tillgång till aktiva servrar för att fungera och utvecklaren inte längre kan eller vill upprätthålla de servrarna borde de i högsta möjliga mån göra det möjligt för konsumenter att själva sätta upp egna servrar att spela mot. Och krav på serveruppkoppling för enspelarlägen bort helt enkelt slås av (eller inte finnas från första början).
Plast? Äckligt.
Spelare borde ha möjlighet och rätt att låna ut även sina digitala spel. Nintendo har redan visat hur lätt det kan fungera med sina digitala kassetter. Låt oss till och med gå ett steg längre och ge spelare rätt att sälja vidare sina spel. Om försäljning via en etablerad plattform skulle inkludera en viss procent till den ursprungliga utgivaren så tror jag inte att någon skulle rynka på näsan åt det.
Och slutligen, ifall ett spel inte har varit tillgängligt att köpa och spela på ett rimligt enkelt sätt på x antal år (hur många kan så klart diskuteras) så borde spelet göras fritt tillgängligt för allmänheten. Spel som försvinner i ett hål av rättighetstwister, eller ligger på hyllan hos en utgivare utan intresse för att låta folk köpa och spela det, behöver räddas och bevaras.
Jag vet att vi lever i en tid då det känns orealistiskt att förvänta sig något annat än att företag gör precis vad fan det vill och vi alla andra bara tar det på hakan, men det är faktiskt möjligt att ställa och få igenom krav. Säga vad man vill om EU, men genom åren har de faktiskt fått igenom lagändringar som tvingat stora internationella företag att rätta in sig i ledet. Om en tillräckligt stor marknad sätter ner foten så kommer speljättarna vika ner sig.
Kommer det ske? Ingen aning. Men jag håller hårt i hoppet.
